Общепринято считается, что Альбийский архипелаг, а, если быть конкретнее, то Северная Альбиния является центром цивилизованного мира, и здесь расположена столица Федерации – Габион на реке Эста с населением почти в два миллиона человек. Пожалуй, это действительно так, об этом говорят и восторженные гости столицы, и финансовые отчеты.
Кроме Габиона, на севере крупными считаются города – центры пяти провинций: Аквилия (графство Кушир), Клавия (область Северный и Восточный Вудфорд), Амлий (графство Леман) и Сигниум, административный центр острова Аоле; неофициальной столицей юга является Аурелия, центр герцогства Аврейя, также определенную известность и влияние имеет Гэлмри (графство Горы Гэлмри), Акколея (графство Амстер), Берниция (графство Велбери), Кэмри (владение Кердик), Ки (владение Думле), а также Арморика, столица одноименного острова и крепость Каппа, центр острова Каппадион (рисовать все эти объекты и их административные границы на карте мы не стали, воспользуйтесь воображением). Каждый из этих городов имеет воздушные порты, оборудованные причальными мачтами, позволяющими принимать корабли любого класса, свои порты имеют и военные гарнизоны, стоящие под Габионом и Аурелией.
[float=right][/float]
Герб и символ Альбинии – так называемый альбийский или железный волк, изображается как белый волк с золотыми когтями и языком, до недавнего времени опиравшийся на щит с гербом семьи Эндоров, после Реформации волк просто поднялся на задние лапы, а со щита убрали все символы, кроме белого креста, разделяющего красное поле, переосмыслив его символику на новый лад. Альбийский волк – символ, многократно повторяющийся на государственных регалиях, вооруженный мечом, он украшает генеральские погоны, но также является героем многочисленных западных карикатур.

Исторически сложилось, что цивилизация вначале прочно обосновалась на северном острове, а потом переползла и на южный, посему до настоящего дня мы видим, сколь развита промышленность на севере, в то время как аграрный юг по-прежнему отстает, оставаясь житницей всей Федерации.
Относящиеся к Альбинии Арнийские острова являются одной из самых отдаленных и труднодоступных провинций. Эти острова находятся едва ли не под краем Гранд-Циклона, его виток, тянущийся с севера, потому в Арнии в любое время года достаточно неприветливо и холодно.
Особняком стоит архипелаг Суар, теплые острова, находящиеся в самой середине стрима Альба Вентус, одна из первых альбийских колоний, ныне это не более чем перевалочный пункт на пути в Виридин, а кое-кто из небогатой знати поспешил обеспечить себя летними особняками около Форта Росс.
Колонии же на Виридине, по сей день принадлежащие Альбинии, являются местом работы множества аборигенов и белых, это долины, полностью покрытые плантациями чая, кофе, рощи каучуковых деревьев, какао; кое-где выращивают высококачественный хлопок. Особым приоритетом для островитян являются золотые и алмазные рудники, которые даже не нанесены на карты.

Климат в Альбинии определяется как морской. Зима мягкая, температура в районе 0... -5 С^о, минимумы до -10...-12 С^о; море вокруг островов замерзает только в бухтах и узких проливах, водоемы и мелкие реки также покрываются льдом. В холодное время года обычно пасмурно, часто случается дождь со снегом и зимний туман. Лето относительно прохладно, в среднем 18 С^о, в солнечные дни температура поднимается до +30...+35 С^о, обильные дожди чередуются с солнечными днями. На северном острове ветер задается близостью Гранд-Циклона и имеет преимущественно северо-восточное направление, на южном острове сильнее чувствуется дыхание теплого потока Альба Вентус, направленного с востока на запад.

Официальный язык Альбинии – альбийский, язык народа альбов. Он значительно отличается от языков континента, общение островитян с соседями без переводчика невозможно.

Альбы альбиец (муж. р.), альбийка (жен. р.)

«Посмотрите, они провозгласили себя лучшими из людей, они считают свои голубые глаза признаком высокого происхождения, но, говорю я вам, берегитесь, когда эти голубые глаза взглянут на вас из-за моря. Берегитесь и прячьте все, что можете унести, а что не можете – прибивайте к полу!»

[float=right][/float]Если вы где-либо услышите пренебрежительное и злое «островитяне», то, скорее всего, речь будет идти об альбах, таково название коренных жителей Северной Альбинии, давшее имя всему государству. Это высокие, крепко сложенные люди, в большей части им свойственна стройность, нежели полнота, светлая кожа, светлые глаза и русые волосы, в большей степени русо-пепельные.
Вопреки их собственным убеждениям, женщины-альбийки редко бывают красивыми, да и то, это блеклая, невыразительная красота.
Народ этот воинственный и предприимчивый в прошлом, много сумел добиться на протяжении истории и оттого, кажется, даже сейчас убежден в своей избранности и старшинстве над прочими, кого взяла под крыло Альбиния. Всем известно, что альбы чопорны, высокомерны и до крайности не любят чужаков, а их серьезность и неулыбчивость стала предметом примерно половины шуток о коренных жителях северного острова.
Жители южного и прилежащих островов также зовут себя альбами, хотя происходят они от множества изолированных племен, занимавших эти края до Объединения. Как правило, этих людей отличает, как говорится, несколько иная порода, да говор, от которого столичные жители только кривятся, словно сжевали лимон.

Гел-гару армориец (муж. р.), арморийка (жен. р.), гел-гару (самоназвание, не склоняется)

[float=right][/float]В Империи издавна особняком стоит остров Арморика, один из последних, присоединенных к Альбинии, населенный гордыми и свободолюбивыми людьми, которые, что примечательно, и внешне отличаются от альбов – более смуглой кожей и светлыми волосами. Арморийцы, зовущие себя гел-гару, сумели создать удивительную, самобытную и непохожую ни на что иное языческую культуру, в которой огромную роль играет культ женщины-матери и мужчины-воина. Их искусные скульптуры и уникальные древесные письма, вырезанные на стволах, и по сей день удивляют гостей острова и исследователей.
В прошлом Арморика и ее непокорные жители были, пожалуй, самым слабым местом Империи, однако теперь разница между народами стала лишь внешней, даже язык арморийцев уступил натиску альбийского, однако соперничество между аристократическими семьями сохраняется и по сей день.

Киммори, кимриец (муж. р.), кимрийка (жен. р.), киммори (самоназвание, не склоняется)

«Одна женщина из Кэмри думала отучить мужа пить, и бросила в бочку с виски дохлую кошку, но он не только не вылил виски, он еще и отжал эту кошку!»

[float=left][/float]Киммори – таково самоназвание народа, живущего в восточной части Южной Альбинии, однако так их зовут только они сами, за пределами владений Кердик и Думле этот народ более известен как кимрийцы или «мори», слово, созвучное не только со словом «мертвый», но и с выражением «вусмерть упившийся». Ростом пониже альбов, темноволосые и, в большинстве своем чуть более смуглые и чуть чаще зеленоглазые, чем соседи, эти люди имеют дурную славу горьких пьяниц и то ли бездельников, то ли неудачников, хотя прекрасно умеют работать руками. Ремесла, практически угасшие на севере, все еще процветают в их провинции, и цены на кружева и ткани ручной работы, на добротный кованый инструмент и детали, искусную резьбу по дереву, с каждым годом все повышаются.
В далеком прошлом у киммори был свой собственный язык, разделенный на множество местечковых наречий, ныне от этого богатства остались только отдельные слова и выражения, непонятные приезжим.
В отличие от соседей, киммори, не столь испорченные городской жизнью, по-деревенски прямодушны и открыты, однако свойственна им и недюжинная житейская и хозяйственная смекалка.

Фенны, фенн (муж. р.), фенна (жен. р.)

«Приходит из Арнии письмо – мол, так и так, Арния объявляет нам войну. Мобилизованы все войска, генералы в штабах, кругом военное положение, день, другой, третий – никто не нападает. Прилетает парламентер, смотрит – горит костер, кругом старейшины феннов сидят и говорят, мол, не отвлекай, мы тут думаем, где вас всех хоронить будем.»

[float=right][/float]Несмотря на многочисленные ходящие на юге шутки, фенны, жители самого северного уголка, до которого сумела добраться цивилизация, не глупее и уж точно не наивней южан. Их Арнийские острова находятся практически подо внешним витком Гранд-Циклона, мощнейшего ветрового потока, идущего с севера и несущего ледяной сырой холод.
От южан фенны отличаются могучей статью, да и ростом превышают остальные известные народы, что является поводом для шуточек про их родство с полудикими аборигенами Кориамы; волосы у них длинные и светлые, глаза голубые или серые.
Суровая природа и тяжелый климат издревле закалили этот народ и сделали терпимыми друг к другу, ибо первый враг этих людей – холод, но никак не соседи. Сельское хозяйство в Арнии практически невозможно. Обитающие на островах звери, разумеется, не чета чудовищам, обитающим на континенте, но и здесь есть карликовые мамонты, горные кошки размером с пони, похожие на рысей с огромными клыками и исполинские пещерные медведи, обладающие, однако, довольно мирным характером. Охота и по сей день является частью быта феннов, традиции неискоренимы, пусть от них и перестала зависеть выживаемость сел и живущих по отдельности семей. Фенны на удивление всеядны, а их национальная кухня может повергнуть альбийцев в благоговейный ужас – здесь за лакомство считается и сырая промороженная рыба с ягодном соусе, и полупрозрачные ломтики несколько лет выдержанной в земле туши полярной акулы, и выщелоченная золой сельдь.
До недавнего времени фенны жили родоплеменным строем, да и сейчас верны своим традициям; городов в Арнии совсем мало, но вот небольшие села и зимовья отдельных семей разбросаны по всем островам архипелага. Воздушный порт есть лишь в трех городах, но сообщение затруднено из-за частых холодных бурь, что приходят с севера.
Язык феннов тягучий и напевный, преобладают длинные слова, что, вероятно, и стало причиной обвинений их в нерасторопности. Сейчас, однако, среди молодежи считается престижным знать альбийский, потому что только так возможно получить хорошую работу в городе и надеяться перебраться на юг.

Виридин – огромный континент, единственный лежащий одновременно в обоих полушариях, обитель причудливых животных, сад совершенно фантастических растений и родина примитивных народов, так и не сумевших выстроить цивилизацию и оставшихся в состоянии дикости по сей день.
Открытие Виридина состоялось в 680 году, а с 692 начались постоянные воздушные экспедиции вглубь Зеленого Континента. Изначально эти исследования носили исключительно научный характер, но, открыв месторождения золота и алмазов в Центральном Виридине, а также чай, кофе и новые специи, Альбиния и обитатели континента устремилась колонизировать новые владения.
Изредка завоеватели сталкивались друг с другом и даже воевали за территории, однако с местным населением поступали куда более бесцеремонно. Аборигенов считали более за животных, чем за людей, их сгоняли с насиженных мест а с 700 года и вовсе использовали как бесплатную рабочую силу. Позднее, с опустошением центральных областей континента, предпринимались вылазки дальше на юг с целью захватить будущих рабов – детей равнинных племен.
Ныне большинство драгоценных месторождений поделены между странами, границы колоний не только не пересекаются, но даже не соприкасаются друг с другом, но положение аборигенов по-прежнему плачевно. Их привозят на континент и острова как слуг и бесправных животных, создав тем самым касту людей второго сорта – «черных», «дикарей», «виридинских обезьян», которых на улицах зовут сэмбо, однако в приличном обществе это едва ли не ругательство.

Аборигены Виридина

Вооруженный захват Виридина принес катастрофу его местным жителям. Большинство племен, которым досталось больше всего, жили среди долин и гор серединной части континента, легкодоступной для дирижаблей пришельцев, которые были приняты дикарями за их мифических божеств, вернувшихся с небес. Крайне миролюбивые, они даже друг с другом сражались в ритуальных поединках и состязаниях, оттого порабощение было быстрым и легким.
Уцелевшие и по сей день обитают на склонах гор и в долинах, покрывают свои тела причудливой росписью, повествующей о богах и предках рода и семьи, пасут своих тощих пегих коз и промышляют охотой.
В основном, на улицах городов можно увидеть только потомков так называемых равнинных племен – они отличаются силой, обучаемы и легче приспосабливаются к незнакомому климату и еде. Это рослые и пропорциональные люди, сложенные на зависть северянам, с кожей цвета какао, светлыми ладонями и ступнями, карими глазами и черными прямыми волосами, нередко выгорающими на солнце. У них гортанные голоса и специфическое произношение, которое почти невозможно изжить, и спокойный нрав, за который дикарей так ценят как слуг и работяг.
Как правило, на острова или на континент никогда не попадают из леса, городские сэмбо – это дети, похищенные в набегах на племена и их потомки, никогда не знавшие свободы. Не стоит удивляться, что, лишенные воспитания и культуры своего народа, они обзаводятся такими вредными склонностями, как воровство и грубость, зачастую учинить насилие или избить кого-либо для черного рисковый, но вполне обыденный поступок, от которого их удержит разве что угроза наказания.
Имена сэмбо носят самые простые, привычные уху северянина, так как даже если черный успел получить свое первое, детское имя на родине, оно никогда не используется, будучи слишком сложным и громоздким для альбийца или гвена. И, конечно, такие, «прирученные» дикари почти никогда не имеют родовых татуировок.

Куда меньше пострадали обитатели лесов Виридина – белые не сильно спешат осваивать влажные, кишащие хищниками и опасностями джунгли, оттого населяющие их карлики чувствуют себя в относительной безопасности. Их племена жестоко и кроваво воюют друг с другом, такие же разные и пестрые, как лесные птицы.
Из всех наиболее выделяются банаи – жители леса, страшные как смертный грех. Создания эти непомерно лопоухи, ростом не выше подростка, имеют раскосые светлые глаза, золотистую кожу и темные прямые волосы, руки и ноги длиннопалые и тощие. В лесу двигаются быстро и незаметно, из дерева и кости делают странные сложные украшения, искусно шьют примитивную одежду из шкур и травы, которая более украшение, чем необходимость. Хитры и коварны, высокомерны без всякой меры, полагают себя потомками некоего мифического народа, который однажды непременно вернется за своими детьми. Белых презирают, в торговле не прочь обмануть и подсунуть какую-нибудь пакость, выдав ее за редкое сокровище. Работать не умеют совершенно, в неволе скоро умирают, а для услужения негодны еще и тем, что выгнать банаи из их леса, где они искуснейше прячутся – дело безнадежное. Примечательно, что из всех дикарских племен только среди банаев рождаются маги, из-за чего антропологи предполагают, что они являются некоей деградировавшей ветвью белых людей, некогда попавшей каким-либо образом в Виридин.
Также нельзя упомянуть и моло-моло – еще одних жители леса, чье название стало нарицательным для обозначения тупого дикаря-каннибала. Народ это скрытный и суеверный. Ростом повыше банаи, с которыми нередко ведут войны, коренасты и могучи. Волосы заплетают во множество свалянных кос, падки до ярких украшений. В хозяйстве единственные из всех племен держат кудлатых уродливых собак, которых употребляют в пищу. По слухам, с такой же охотой употребляют в пищу и поверженных врагов, и собственных мертвецов. У белых, которых считают идиотами, прилетевшими с земли блаженных, выменивают только украшения да оружие, которым потом нередко с ними же и воюют.

Долгое время Острова были ничейными, еще в пору Открытий на Лидии был основа форт Колла, который с развитием воздухоплавания приобрел нейтральность, хотя и считался территорией Альбинии. После Реформации к Серединному архипелагу отошел флот генерала Джеймса Альвина, впоследствии ставший крупнейшим пиратским формированием, занявшим весь архипелаг, который с тех пор зовется Веселыми Островами. Беззаконие, творящееся там, требует вмешательства правительств всех стран, однако альбийцы, по-видимому, слишком занятые Гвинором, уже который год ограничиваются только отдельными рейдами.
Несмотря на почти полное отсутствие инфраструктуры, отсутствие пахотных земель и пастбищ, на Веселых Островах жизнь бьет ключом – там, где площадь острова и его рельеф спасает жителей от дыхания океана. По архипелагу разбросана примерно дюжина поселений, включая крупнейшее – Коллу на острове Лидия. Это территория, на которой не действуют законы ни одной страны, управляется местной администрацией, возглавляемой выборным лицом, именуемым королем, и его сподручными, чья роль, в основном, заключается в собирании налогов и поддержании относительного правопорядка.
Здесь самая распространенная женская профессия – проститутка, самое престижное занятие для мужчины – перекупщик. Коренное население Веселых Островов – это эмигранты и потомки беглых преступников, контрабандистов и пиратов, подобные люди и сейчас прибывают в это место, скрываясь от правосудия.

На Островах почти всегда тепло, лето относительно теплое, зимы дождливые и мягкие, редко когда можно увидеть снег.
Ветра преимущественно южные, это место, где зарождается Гвинорийский путь, но поверх него все еще проходит окрепший и остывший Альба Вентус, устремляющийся к Вихрю Шмидта.